Éxito total para los All Blacks en la definición del Tres Naciones. Se coronaron campeones al derrotar como visitantes en Brisbane a los Wallabies por 28-24 y además retuvieron por una temporada más la Bledisloe Cup. .
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El Suncorp Stadium fue testigo de un encuentro que quedará en la memoria de muchos por las emociones que regaló y por la montaña rusa que el marcador tuvo que atravesar para cerrar el telón con los kiwis en lo más alto de la tabla.
Fue a libro abierto. Ambos se repartieron facetas del juego y las explotaron con excelencia y precisión.
Los Wallabies se hicieron fuertes en el line y dieron pelea en el scrum para asegurarse posesión limpia desde las formaciones fijas. Pero del otro lado se encontraron con un equipo muy ordenado, con tackle contundente y con un trabajo en los rucks impecable por parte de la tercera línea.
Además, Dan Carter manejó los tiempos con una maestría notable. Kicks estratégicos, buena distribución, punzante a la hora de correr y quirúrgico en las patadas a cargar al cajón.
Giteu sufrió en los momentos iniciales del partido. En los reagrupamientos no tenía pelotas limpias y pasaron varios minutos para que pudiera asentarse en el ritmo del match.
Más allá de estas consideraciones, fueron los Wallabies los que se fueron al descanso con ventaja en la chapa. Fue 10-7 a favor de los locales, que buscaban un título esquivo desde 2001. Try de Ashley-Cooper convertido por Giteau (también metió un penal). La visita sumó con la conquista de Muliaina y los extras de Carter.
En el complemento el elenco de Robbie Deans pegó primero con la llegada al ingoal de Horwill y amplió la diferencia a 17-7. Pero luego llegó una ráfaga furiosa de los All Blacks para dar vuelta la historia.
En 20 minutos clavaron 21 puntos sin respuesta. Apoyaron Woodcock, Weepu y Carter, que además convirtió todas las veces. Las cosas quedaron 28-17 para los kiwis.
Sobre el cierre, y después de batallar contra la dura defensa negra, los aussies lograron quebrar la resistencia y acortaron la luz a 28-24 con el try de Cross. Pero fue demasiado tarde, el título ya tenía dueño.
Los All Blacks se coronaron por cuarto año consecutivo y además se adjudicaron la Bledisloe Cup por una temporada más. El mano a mano quedó 2-1 en su favor y a pesar de que queda un choque más el 1 de noviembre en Hong Kong, el trofeo no cambiará de dueño sea cual sea el resultado
AUSTRALIA - 24
Titulares: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Stirling Mortlock (c), 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Sam Cordingley, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Suplentes: 16 Adam Freier, 17 Matt Dunning, 18 Hugh McMeniman, 19 Phil Waugh, 20 Richard Brown, 21 Brett Sheehan, 22 Drew Mitchell.
Entrenador: Roddie Deans
Tries : Ashley-Cooper, Horwill, Cross
Conversiones : Giteau 3
Penal : Giteau
NUEVA ZELANDA - 28
Titulares: 15 Mils Muliaina, 14 Richard Kahui, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Suplentes: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa/ Neemia Tialata, 18 Anthony Boric, 19 Adam Thomson, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.
Entrenador: Graham Henry
Tries : Muliaina, Woodcock, Weepu, Carter
Conversiones : Carter 4
Penal : Carter
Arbitro: Jonathan Kaplan
Estadio: Suncorp Stadium, Brisbane
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