Eddie O'Sullivan transpiró para desgastar a los muchachos de Nick Mallet, pero finalmente se quedó con el triunfo. - Dublín y los más de 80.000 espectadores que presenciaron el partido fueron testigos del encuentro de dos realidades distintas.

Por un lado, Irlanda volvió a depositar su confianza en los sospechosos de siempre. Poco cambió del equipo que fracasó en la RWC de Francia.En tanto que en la esquina azurra comenzó una nueva etapa. El coach sudafricano Nick Mallet tendrá la responsabilidad de emular lo conseguido por su predecesor Pierre Berbizier.

La primera decisión importante fue designar al nuevo capitán: el argentino Sergio Parisse.Pasaron los himnos, los nervios del debut y los primeros segundos eléctricos del partido hasta que el contacto se hizo piel en los dos equipos.

El dueño de casa, además, le aportó la cuota de provocación acostumbrada para tratar de inclinar la cancha en el plano anímico también. A los 30 minutos se vieron los frutos tras la amarilla a Santiago Dellapé por reaccionar con un golpe a un rival.Sería injusto decir que Irlanda no fue superior en el primer tiempo. Los de verde dominaron campo y posesión; marcaron la diferencia con su velocidad y su continuidad. Llegaron al try gracias al esfuerzo del wing Girvan Dempsey y sumaron con la puntería de Ronan O'Gara.

Sin embargo, el que hizo el negocio fue Italia. Los visitantes, a pesar de las repetidas imprecisiones y la amarilla a Dellapé, se las ingeniaron para provocar un penal a favor que David Bortolussi cambió por puntos. A eso le agregaron una sólida defensa en el centro de la cancha que clausuró las intenciones de O'Driscoll y D'Arcy y mantuvo a su rival a tiro en el marcador.Con el 10-3 parcial a favor de los de verde, Nick Mallet vio la oportunidad de hacer historia tras el descanso.

Ajustó detalles en la actitud de sus hombres y bajó línea respecto de los pasos a seguir. Italia cerró sus oídos y no entró en el juego sucio que le propuso su rival. Escondió la pelota con sus forwards y apretó los dientes en la marca.

Estos conceptos dieron resultados y frustraron a Irlanda, que no pudo plasmar en el marcador sus diferencias técnicas con los tanos.

Para colmo, luego llegó el try de Dellapé para achicar las distancias.Pero el envión se cortó con los errores de manejo y la falta de variantes en ofensiva de la Azurra. Del otro lado, O'Gara sumó dos penales más y le puso cifras definitivas al austero triunfo verde por 16-11. 

Asi formo IRLANDA – 1